氘灯是紫外可见分光光度计的紫外线光源，它发出的光的波长范围一般为190~400nm的连续光谱带。氘灯的使用波长范围一般为190~360nm。
氘灯在486.0nm、583.0nm、656.1nm三处各有一根特征谱线，经常被用来作为标定仪器的理论波长值(656.1nm、486.0nm使用多，583.0nm使用很少，因为它不够尖锐，同时还伴有小峰)。
氘灯广泛应用于液相色谱仪的UV检测器，UV-VIS分光光度计,电泳仪,SOx/NOx分析仪,血液检查等多种分析测试仪器中。
氘灯是常用来检测紫外可见分光光度计的波长准确度的标准灯。大多数进口紫外可见分光光度计，都用仪器上的氘灯来检测波长准确度。
国产紫外可见分光光度计中，中档以上、带有自动扫描的仪器，也都采用仪器上的氘灯来检测波长准确度(如TU-1900、TU-1901、UV-2100、TU-1810、SP-2500等能实现波长自动扫描的仪器);
但国产系列紫外可见分光光度计中，许多仪器不能自动扫描，如751,、752、753、754、755等紫外可见分光光度计，就不能用仪器上的氘灯检测波长准确度。
目前，国内外常用的氘灯种类较多，如果按插脚可大致分为两种:一种是有三只插脚(又称插座式)的氘灯，另一种是带有三根插脚引线的氘灯。
带有三只插脚的氘灯，一般都注有阴极和阳极标志，以便于用户使用时辨认。目前国外生产的氘灯，除少数企业外，基本上都是属于带有三只插脚形式的氘灯。
三根插脚引线的氘灯中，有两根插脚引线为阴极(一般为黑色)，一根插脚引线为阳极(一般为红色)。我国生产的氘灯中，大多数为带有三根插脚引线模式的氘灯。
但是，常州玉宇电光器件厂已经研发出插座式的氘灯，并且可以与国外同类产品抗衡，有些主要性能技术指标优于国外的产品。
插座式氘灯的优点是发光点的高度固定不变(但不可能不变，一般误差在0.1~0.2mm)，调换新氘灯时不需要调节氘灯发光孔的高度。而带有三根插脚引线的氘灯，则调换新氘灯时，一定要调节发光孔中的发光点的高度，对使用者来讲，很不方便。
